Comment communiquer sans parler la langue du pays? 10 astuces à connaitre

Article invité proposé par Nicolas Dayez – co*****@****ie.fr

Voyager dans un pays dont on ne parle pas la langue peut sembler intimidant, mais il existe de nombreuses solutions efficaces pour communiquer.

Les voyageurs peuvent utiliser des applications de traduction, apprendre quelques phrases de base, utiliser le langage corporel, recourir à des supports visuels, et faire preuve de patience et de créativité.

Sue ce soit pour un voyage solo, un voyage à plusieurs ou organisé, ces méthodes permettent non seulement de se faire comprendre, mais aussi de créer des connexions authentiques avec les locaux, transformant ainsi les barrières linguistiques en opportunités d’enrichissement culturel.

Et si vous souhaitez découvrir d’autres conseils pour voyager de manière authentique, n’hésitez pas à consulter ce blog de voyage pour plus d’inspirations et d’astuces pratiques.

Pourquoi la communication est essentielle en voyage ?

La communication représente l’essence même de l’expérience de voyage. Elle permet de s’orienter, de commander un repas, de négocier un prix, mais aussi et surtout de créer des liens avec les habitants locaux. Ces interactions constituent souvent les souvenirs les plus précieux que l’on rapporte de nos aventures à l’étranger.

Lors de mes nombreux voyages à travers le monde, j’ai constaté que les barrières linguistiques, loin d’être des obstacles insurmontables, peuvent devenir des occasions de faire preuve de créativité et d’ouverture d’esprit. En Thaïlande rurale, au Vietnam ou en Colombie, j’ai rencontré des personnes ne parlant pas un mot d’anglais, et pourtant, nous avons réussi à établir une communication significative.

Découvrons ensemble les meilleures stratégies pour communiquer efficacement lors de vos voyages, même sans parler la langue locale. Ces conseils sont issus d’expériences réelles et ont été testés dans diverses situations à travers le monde.

Les outils technologiques à votre secours

Les applications de traduction : vos meilleures alliées

La technologie a révolutionné la façon dont nous communiquons en voyage. Les applications de traduction sont devenues indispensables pour tout voyageur moderne.

Google Translate reste mon application préférée. Lors d’un séjour dans un petit village thaïlandais, elle m’a littéralement sauvé la mise. Je me souviens particulièrement d’une conversation avec une famille locale qui m’hébergeait. Sans cette application, nous n’aurions jamais pu échanger sur leurs traditions familiales et leur mode de vie.

Voici les fonctionnalités les plus utiles de ces applications :

• Traduction hors ligne : Téléchargez les langues avant votre départ pour utiliser l’application sans connexion internet.
• Traduction instantanée par caméra : Pointez votre téléphone vers un texte (menu, panneau, etc.) pour obtenir une traduction en temps réel.
• Conversation vocale : Parlez dans votre langue et l’application traduit oralement dans la langue cible.

D’autres applications comme DeepL ou iTranslate offrent également d’excellentes alternatives, parfois avec des traductions plus naturelles pour certaines langues. Si vous avez un smartphone, il est aussi possible qu’il soit doté d’une fonction de traduction instantanée grâce à l’intelligence artificielle, comme l’application « Interprète » de Samsung.

Télécharger les langues hors ligne : une précaution essentielle

Une erreur fréquente des voyageurs est de compter sur une connexion internet stable pour utiliser leurs applications de traduction. Or, dans de nombreuses régions du monde, le réseau peut être limité ou inexistant.

Lors d’une excursion dans les montagnes colombiennes, j’ai été bien content d’avoir téléchargé l’espagnol sur mon application. Sans réseau téléphonique pendant trois jours, j’ai pu communiquer avec mon guide local grâce à cette précaution.

Avant votre départ, assurez-vous de :

• Télécharger les langues nécessaires sur votre application de traduction.
• Vérifier que la traduction fonctionne correctement en mode avion.
• Prévoir une batterie externe pour votre téléphone.

L’apprentissage des bases linguistiques

Les phrases essentielles à connaître

Apprendre quelques mots et phrases de base dans la langue locale fait toute la différence. Non seulement cela facilite les interactions quotidiennes, mais cela témoigne aussi de votre respect pour la culture locale.

Lors d’un séjour à Tokyo, j’ai constaté que les Japonais appréciaient énormément mes efforts pour dire quelques mots dans leur langue, même avec un accent approximatif. Cela créait instantanément une atmosphère chaleureuse et bienveillante.

Voici les expressions que je recommande d’apprendre en priorité :

• Bonjour / Au revoir.
• S’il vous plaît / Merci.
• Excusez-moi / Pardon.
• Je ne comprends pas.
• Parlez-vous anglais (ou votre langue maternelle) ?
• Combien ça coûte ?
• Où se trouve… ?
• J’ai besoin d’aide.
• Les chiffres de 1 à 20, 50 et 100.

Les applications d’apprentissage linguistique

Pour apprendre ces bases avant votre départ, plusieurs applications peuvent vous aider :

Duolingo offre des leçons courtes et ludiques dans de nombreuses langues. Deux semaines avant un voyage à Berlin, j’ai consacré 15 minutes par jour à cette application. À mon arrivée, je pouvais commander au restaurant et demander mon chemin en allemand basique.

Babbel propose des cours plus structurés avec une approche conversationnelle. J’ai particulièrement apprécié leurs modules spécifiques pour voyageurs.

Memrise utilise des vidéos de locuteurs natifs, ce qui aide à se familiariser avec les accents et intonations réels.

La communication non verbale : un langage universel

Le langage corporel et les gestes

La communication non verbale représente une part importante de nos échanges, parfois jusqu’à 70% selon certaines études. En voyage, elle devient votre principal mode de communication.

En Italie, j’ai été fasciné par l’expressivité des habitants. Même sans comprendre l’italien, je pouvais saisir l’essentiel des conversations grâce aux gestes et expressions faciales. J’ai rapidement adopté cette façon de communiquer, ce qui a rendu mes interactions beaucoup plus fluides.

Quelques conseils pour optimiser votre communication non verbale :

• Sourire : universel et bienveillant.
• Contact visuel : témoigne de votre attention (attention toutefois aux différences culturelles).
• Gestes lents et clairs : pour désigner des objets ou directions.
• Expressions faciales expressives : pour montrer votre compréhension ou incompréhension.

Attention aux différences culturelles

Il est essentiel de se renseigner sur les spécificités culturelles du pays visité. Certains gestes anodins dans votre culture peuvent être offensants ailleurs.

En Thaïlande, j’ai appris à ne jamais pointer du doigt une personne ou une statue de Bouddha, ce qui est considéré comme très impoli. De même, le pouce levé, signe positif dans de nombreux pays, peut être perçu comme vulgaire dans certaines régions du Moyen-Orient.

Avant votre départ, renseignez-vous sur :

• Les gestes à éviter.
• La distance interpersonnelle appropriée.
• Les règles concernant le contact physique.
• Les conventions de salutation.

Les supports visuels et la créativité

Utiliser des images et dessins

Les supports visuels constituent un excellent moyen de communication transcendant les barrières linguistiques.

Lors d’un voyage au Maroc, je me suis retrouvé dans un petit village berbère sans réseau téléphonique. Pour expliquer que je cherchais un hébergement pour la nuit, j’ai dessiné un lit et une lune sur mon carnet. Mon interlocuteur a immédiatement compris et m’a conduit chez un habitant qui proposait une chambre.

Voici quelques outils visuels à prévoir :

• Un petit carnet et un stylo pour dessiner.
• Des photos sur votre téléphone (hôtel, nourriture, transports).
• Une carte papier de la région.
• Des pictogrammes imprimés représentant vos besoins essentiels.

La méthode Pictionary : jouer pour communiquer

N’hésitez pas à transformer la communication en jeu de devinettes. Cette approche ludique détend l’atmosphère et facilite les échanges.

Dans un restaurant vietnamien où personne ne parlait anglais, j’ai mimé une poule pour commander du poulet, ce qui a déclenché l’hilarité générale. Non seulement j’ai obtenu mon plat, mais j’ai aussi créé une connexion mémorable avec le personnel.

Préparer les communications essentielles

Noter les informations médicales et allergies

Si vous avez des conditions médicales particulières ou des allergies alimentaires, il est important de pouvoir les communiquer clairement.

Souffrant d’une allergie aux arachides, j’ai appris à mes dépens l’importance de cette préparation. Lors d’un voyage en Chine, j’ai failli faire une réaction grave faute d’avoir pu expliquer correctement mon allergie. Depuis, je voyage toujours avec une carte traduite détaillant mes restrictions alimentaires.

Je vous conseille de :

• Préparer des cartes traduites expliquant vos conditions médicales.
• Apprendre à dire et reconnaître les noms de vos allergènes dans la langue locale.
• Porter un bracelet médical si nécessaire.
• Connaître les numéros d’urgence locaux.

Préparer les adresses et destinations

Avoir les adresses de vos hébergements et destinations principales écrites dans la langue locale vous facilitera grandement la vie.

À Séoul, j’ai remercié ma prévoyance d’avoir l’adresse de mon hôtel écrite en coréen. Aucun chauffeur de taxi ne comprenait l’adresse en alphabet latin, mais ils ont immédiatement reconnu les caractères coréens.

Avant votre départ, préparez :

• Les adresses de vos hébergements en langue locale.
• Les noms des principaux sites touristiques que vous souhaitez visiter.
• L’adresse de votre ambassade.
• Quelques points de repère connus près de vos destinations.

L’attitude : la clé d’une communication réussie

Patience et bienveillance

La patience est sans doute la qualité la plus importante pour communiquer sans parler la langue. Les frustrations sont inévitables, mais une attitude positive fait toute la différence.

En Bolivie, j’ai passé près de 20 minutes à essayer d’expliquer à un chauffeur de bus ma destination. Au lieu de m’énerver, j’ai gardé mon calme et essayé différentes approches. Finalement, un passant parlant un peu anglais nous a aidés.

Cette expérience m’a rappelé que la communication est un processus qui demande parfois du temps.

Quelques conseils d’attitude :

• Parler lentement et clairement, sans hausser la voix
• Sourire et rester détendu.
• Remercier pour chaque effort de compréhension.
• Accepter que certaines choses se perdent dans la traduction.

Faire confiance à l’intuition et à l’empathie

L’intuition joue un rôle majeur dans la communication interculturelle. Avec l’expérience, on développe une capacité à « lire » les personnes au-delà des mots.

Lors d’un séjour dans un village reculé du Pérou, j’ai développé une relation profonde avec une famille quechua sans pratiquement aucun mot commun. Nous communiquions par gestes, expressions faciales et partage d’activités. Cette expérience m’a enseigné que l’empathie et l’attention sincère transcendent les barrières linguistiques.

Les situations spécifiques et leurs solutions

Commander au restaurant

Les repas constituent souvent un défi majeur en voyage. Voici quelques stratégies qui m’ont été utiles :

• Pointer les plats que mangent d’autres clients.
• Utiliser la fonction caméra de Google Translate pour traduire le menu.
• Dessiner ou montrer des images des aliments que vous recherchez.
• Visiter les marchés locaux pour vous familiariser avec les ingrédients.

Dans un petit restaurant familial au Japon, j’ai simplement demandé au chef de me préparer sa spécialité en mimant « vous choisissez ». J’ai découvert ainsi un plat délicieux que je n’aurais jamais commandé autrement.

Se déplacer et trouver son chemin

Pour les déplacements, voici mes astuces éprouvées :

• Télécharger des cartes hors ligne (Google Maps, Maps.me).
• Montrer votre destination écrite dans la langue locale.
• Utiliser des points de repère visuels plutôt que des noms de rues.
• Apprendre les termes de direction de base (gauche, droite, tout droit).

En Russie, j’ai découvert que montrer l’adresse de mon hôtel sur mon téléphone était bien plus efficace que d’essayer de prononcer des noms de rues imprononçables pour moi.

Négocier et faire des achats

Les transactions commerciales nécessitent souvent une communication claire. Mes conseils :

• Utiliser une calculatrice pour discuter des prix.
• Apprendre les chiffres dans la langue locale.
• Mimer l’action d’essayer un vêtement ou de tester un produit.
• Préparer des phrases types pour le marchandage.

Sur un marché marocain, j’ai négocié entièrement avec une calculatrice et quelques expressions arabes apprises pour l’occasion. Le vendeur a apprécié mon effort et m’a même offert le thé à la fin de notre transaction.

Tirer parti des rencontres locales

Trouver des interprètes improvisés

N’hésitez pas à solliciter l’aide d’autres voyageurs ou de locaux parlant votre langue.

À Prague, je me suis lié d’amitié avec le réceptionniste de mon auberge qui parlait anglais. Il m’a non seulement aidé à communiquer lors de situations complexes, mais m’a aussi appris quelques expressions tchèques utiles.

Créer des connexions malgré la barrière linguistique

Certaines de mes plus belles rencontres de voyage se sont produites sans partager une langue commune.

En Indonésie, j’ai passé une journée entière avec un pêcheur local. Sans mots, nous avons partagé son quotidien, ses techniques de pêche, et même un repas avec sa famille. Cette expérience m’a rappelé que la connexion humaine transcende souvent le langage verbal.

Pour favoriser ces moments :

• Participez à des activités partagées (cuisine, artisanat, sport).
• Montrez de l’intérêt pour la culture locale.
• Partagez des photos de votre pays et famille.
• Apprenez ensemble quelques mots de vos langues respectives.

Les avantages insoupçonnés des barrières linguistiques

Développer sa créativité et son intuition

Les défis de communication en voyage développent des compétences précieuses : créativité, patience, intuition et adaptabilité.

Après plusieurs mois de voyage en Asie du Sud-Est sans parler les langues locales, j’ai constaté une amélioration significative de ma capacité à « lire » les gens et les situations. Cette compétence m’a été utile bien au-delà de mes voyages, dans ma vie professionnelle et personnelle.

Vivre des expériences authentiques

Paradoxalement, ne pas parler la langue peut vous conduire à des expériences plus authentiques, loin des sentiers touristiques.

Dans un village reculé du Laos, mon incapacité à communiquer verbalement m’a poussé à m’immerger davantage dans la vie quotidienne des habitants. J’ai participé à la récolte du riz, appris à tisser, et partagé des repas communautaires. Ces moments resteront parmi mes souvenirs les plus précieux.

Conclusion : au-delà des mots

Communiquer sans parler la langue lors d’un voyage n’est pas seulement possible, c’est une opportunité d’enrichissement personnel et culturel. Les barrières linguistiques nous poussent à développer d’autres formes de communication, souvent plus authentiques et profondes.

J’ai découvert au fil de mes voyages que les connexions les plus mémorables ne dépendent pas de la fluidité verbale, mais de l’ouverture d’esprit, de la bienveillance et de la volonté sincère de comprendre l’autre.

Alors, lors de votre prochain voyage, n’appréhendez plus les différences linguistiques. Armé des outils et stratégies partagés dans cet article, vous transformerez ces défis en opportunités d’expériences uniques et enrichissantes.

Bon voyage et bonnes découvertes linguistiques !

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